Historia obróbki CNC (Computer Numerical Control) sięga połowy XX wieku, a jej rozwój jest nierozerwalnie związany z postępem automatyki przemysłowej i technologii komputerowej. Przed pojawieniem się technologii CNC obróbka skrawaniem opierała się głównie na operacjach ręcznych, takich jak tokarki, frezarki i wiertarki. Te tradycyjne obrabiarki opierały się na ręcznym sterowaniu ruchem narzędzia, co skutkowało niską precyzją i wydajnością oraz wymagało wysokich umiejętności operatora.
Pod koniec lat czterdziestych i na początku pięćdziesiątych XX wieku, wraz z pojawieniem się podstawowych komputerów elektronicznych, inżynierowie zaczęli badać, jak używać komputerów do sterowania ruchem obrabiarek. W 1952 roku Laboratorium Serwomechanizmu w Massachusetts Institute of Technology (MIT) z sukcesem opracowało pierwszą na świecie obrabiarkę sterowaną numerycznie (NC), która kontrolowała swoją trajektorię poprzez wprowadzanie poleceń za pomocą kart perforowanych. Ten przełom zapoczątkował erę zautomatyzowanej obróbki. Następnie technologia ta była szeroko stosowana w przemyśle lotniczym i wojskowym w celu poprawy dokładności i spójności przetwarzania komponentów.
W latach 60-tych, wraz z dalszym rozwojem technologii komputerowej, NC stopniowo przekształciło się w CNC (Computer Numerical Control). Systemy CNC wykorzystują sterowanie cyfrowe, umożliwiając przechowywanie bardziej złożonych programów obróbczych i osiąganie większej precyzji i elastyczności. W tym okresie pojawienie się mikroprocesorów sprawiło, że obrabiarki CNC stały się bardziej inteligentne, umożliwiając im obsługę bardziej złożonych geometrii i wydajniejszych ścieżek obróbki.
Po latach 80. XX wieku, wraz z powszechnym przyjęciem komputerów osobistych i dojrzałością technologii CAD/CAM (projektowanie-wspomagane komputerowo/wytwarzanie-wspomagane komputerowo), produkcja części obrabianych CNC-stała się bardziej wydajna i precyzyjna. Nowoczesne obrabiarki CNC mogą obrabiać nie tylko metale, ale także różnorodne materiały, w tym tworzywa sztuczne i kompozyty, i są szeroko stosowane w takich branżach, jak motoryzacja, elektronika, medycyna i produkcja form.
Obecnie części obrabiane CNC-stały się podstawową technologią w nowoczesnej produkcji, a ich wysoka precyzja, wydajność i powtarzalność czyni je niezbędnym elementem produkcji przemysłowej. Od wczesnego sterowania ręcznego po dzisiejszą inteligentną obróbkę, rozwój technologii CNC wywarł głęboki wpływ na światowy krajobraz produkcyjny.
